au版ニッカン★バトル

＜新日本プロレス：ワールドタッグリーグ＞◇23日◇神奈川・カルッツかわさき

NEVER無差別級6人タッグ王者の高橋裕二郎（40）、EVIL（34）のハウスオブトーチャーコンビが、開幕4戦目にして初勝利を挙げ、勝ち点2を“横取り”した。

同リーグ2度の優勝経験を誇る天山、小島組との対戦。テンコジ警察相手にも、お構いなしに無法攻撃を連発した。Tシャツでの首絞め、鉄柵攻撃、セコンドのディック東郷との3人がかりのコブラツイスト、かみ付きなど、反則技のオンパレード。極め付きは、関節技をかけられた高橋がタップしたにもかかわらず、EVILが審判の注意をそらし、なかったことに。最後は高橋がケイン攻撃から、天山にBig Juiceをさく裂し、3カウントを強奪した。

6日の大阪大会でSHOとともに、史上最多連続防衛記録（9度）の更新を目指した石井、後藤、YOSHI－HASHI組を退け、ベルトを奪取したが、今リーグでは奮わず。同時開催中のベスト・オブ・スーパージュニアで同王者SHOが4連勝で単独首位をひた走る中、棚橋、矢野組、O・カーン、ヘナーレ組、ファレ、オーエンズ組に開幕3連敗。お決まりの非道攻撃も返り討ちにされ、同門のオーエンズには「ズルはなしのはずだろ？」とたしなめられる始末だった。

ここまでノーコメントを貫いていてきた2人だったが、この日は「見たか。ここから全勝優勝だ！」としたり顔。悪の限りを尽くした男たちが、WTLにさらなる波乱を巻き起こす。【勝部晃多】

＜新日本プロレス：ワールドタッグリーグ＞◇14日◇東京・後楽園ホール◇観衆698人

左足のケガにより2カ月間欠場していた内藤哲也（39）が、自ら3カウントを奪う活躍を見せ、復帰戦となったワールドタッグリーグ開幕戦を勝利で飾った。　メインイベントでSANADAと組み、YOSHI－HASHI、後藤洋央紀のCHAOS組と対戦した。序盤から勢いよく飛び出すと、SANADAとともにサンドイッチ式低空ドロップキックを見舞うなど、足の不安を感じさせない攻撃を披露。相手の関節技に苦しめられる場面もあったが、必死に切り抜けると、最後はYOSHI－HASHIにデスティーノを決め、3カウントを奪った。

試合後、マイクを持った内藤は、拍手の鳴りやまない会場で「後楽園ホール！」と絶叫。「大変長らくお待たせしました。この新日本プロレスのリングに、内藤哲也が帰ってきたぜ」と、声をからしながらも力強く宣言した。

9月18日に行われたG1公式戦初戦のセイバーJr．戦で、左膝内側側副靱帯（じんたい）と半月板を損傷し、その後の全試合を欠場。焦る気持ちを抑え、治療に専念してきた。この日も「焦って復帰を決めたわけではない」と完全復活を強調。最後は「ノスオトロス、ロス・インゴベルナブレス・デ・ハポン！」と元気よく締めた。

5年ぶりのエントリーとなったワールドタッグリーグだが、目標は明確だ。「1敗してもいいじゃん、2敗しても優勝決定戦に出ればいいじゃん。そんなつもりで、俺はこのリーグ戦に出ていない」と全勝優勝を宣言。「悔しい結果になった」というG1の無念を晴らすべく、内藤がまい進する。

新日本プロレスは9日、公式サイトで「ワールドタッグリーグ」（14日、後楽園ホールにて開幕）の参戦チームと試合概要を発表した。1リーグ制で全12チームが30分1本勝負の総当たり戦を行う。

チームは以下の通り。

◆棚橋弘至＆矢野通

◆真壁刀義＆本間朋晃（15年、16年優勝）

◆天山広吉＆小島聡

◆永田裕志＆タイガーマスク

◆後藤洋央紀＆YOSHI－HASHI

◆内藤哲也＆SANADA

◆タイチ＆ザック・セイバーJr（現IWGPタッグ王者組）

◆鈴木みのる＆TAKAみちのく

◆グレート・O・カーン＆アーロン・ヘナーレ

◆タマ・トンガ＆タンガ・ロア（20年優勝）

◆EVIL＆高橋裕二郎

◆バッドラック・ファレ＆チェーズ・オーエンズ

＜新日本：大阪大会＞◇6日◇エディオンアリーナ大阪

NEVER無差別級6人タッグ選手権試合が行われ、自身の史上最多連続防衛記録（9度）の更新を目指した王者組、石井智宏（45）後藤洋央紀（42）YOSHI－HASHI（39）が、SHO（32）高橋裕二郎（40）EVIL（34）の“HOUSE OF TORTURE”に敗れ、1年3カ月間守ったチャンピオンベルトを失った。

ゴング前の奇襲、かみつき、首絞め、顔面かきむしり…。序盤から次から次へと襲い来る反則攻撃の嵐にもひるまず、何度も阻止して立ち向かった。だが、セコンドのディック東郷の乱入を許すと、YOSHI－HASHIが今秋にCHAOSを裏切ったSHOにスパナで殴打され、最後はEVILに「EVIL」を決められノックダウン。3カウントと王座を、無法殺法で強奪された。

惨敗を喫し、挑戦を受けた10月21日・日本武道館大会の悪夢の再現だった。試合後も“HOUSE OF TORTURE”による拷問は止まらず。CHAOSのタオルを目の前で破られるなど、屈辱にまみれた。だが、SHOの元相棒YOHがリング上へ駆けつけ、エルボーとトラースキックで悪を一蹴。ベルトを担ぎ、引き揚げていく宿敵をにらみつけ「時間、返しに来ました」と復活を宣言した。

＜新日本プロレス埼玉大会＞1日◇熊谷市立市民体育館◇観衆604人

NEVER無差別級6人タッグ王者トリオが前哨戦で躍動した。6日の大阪大会で自身の持つ史上最多連続防衛記録（9度）の更新を目指す石井智宏（45）、後藤洋央紀（42）、YOSHI－HASHI（39）らの王者組が、SHO、高橋裕二郎、EVILらの次期挑戦者組を迎撃した。

ゴング開始前の奇襲や顔面踏みつけ、スポイラーズチョーカーによる首締めなど、序盤から反則攻撃を受け続けたが、ひるまなかった。合体ブレーンバスターや合体牛殺しなど、息ぴったりのコンビ技をさく裂。無法行為集団に、タッグの戦い方を見せつけた。

最後は同組の田口隆祐が3カウントを奪われたが、おかまいなし。試合後も、3人はたまった鬱憤（うっぷん）を晴らすかのように攻撃を続け、逃げ惑う相手を鉄柵片手に追い回した。チームの大黒柱の石井は「俺らから（ベルトを）取ってみろ！　取ってみろよ！」と力強く叫んだ。

10月に閉幕したG1戦線では3人とも低空飛行。10月21日に久しぶりのタッグを結成した際は、顔を踏み付けられるなど屈辱まみれの完敗を喫し、王座挑戦を受けていた。

YOSHI－HASHIはバックステージで「他にも挑戦したいやつはいる。大阪ですべて終わらせてやる」と宣言。熊谷の地で、熱い思いをぶつけた3人。迷える王者が復活の兆しを示した。

新日本プロレスは23日、大阪大会（11月6日、エディオンアリーナ大阪）の全カードを発表した。3つのタイトルマッチと2つの権利証争奪戦を含む、全9試合が行われる。

メインイベントは、IWGP世界ヘビー級王者鷹木信悟が、挑戦者ザック・セイバーJrを迎え、3度目の防衛戦に挑む。セイバーJrは、今秋のG1公式戦で鷹木から勝利を挙げており「ベルトの挑戦は保証されてるってことだ！」とコメントを残していた。IWGPタッグ王座との2冠達成となるか注目される。

セミファイナルは、G1王者オカダ・カズチカが、タマ・トンガを相手に、来年1月に東京ドームで行われるIWGP世界ヘビー級選手権の挑戦権をかけ、対決する。オカダは唯一、G1公式戦で黒星を喫した相手にリベンジを果たせるか。

その他の主な試合は以下の通り。

◆第4試合・60分一本勝負「NEVER無差別級6人タッグ選手権試合」（王者組：YOSHI－HASHI、石井智宏、後藤洋央紀　挑戦者組：SHO、高橋裕二郎、EVIL）

◆第5試合・時間無制限一本勝負「『KOPW 2021』争奪戦」（保持者：矢野通　挑戦者：グレート・O・カーン）

◆第6試合・60分一本勝負「IWGPジュニアヘビー級選手権試合」（王者：ロビー・イーグルス　挑戦者：エル・デスペラード）

◆第7試合・60分一本勝負「IWGP USヘビー級選手権試合」（王者：棚橋弘至　挑戦者：KENTA）

オカダ・カズチカ（21年10月）

＜新日本プロレス：G1クライマックス31＞◇21日◇東京・日本武道館◇観衆3861人

NEVER無差別級6人タッグ王者トリオが屈辱の敗北を味わった。

久しぶりのタッグとなった後藤洋央紀（42）YOSHI－HASHI（39）石井智宏（45）が、第2試合でSHO、高橋、EVILのHOUSE OF TORTURE組と対決。中盤は息の合ったプレーで見せ場を作ったが、相手の、レフェリーを巻き込んだラフプレーに加え、イスや杖を使用した非情な攻撃の前に苦戦。最後はYOSHI－HASHIがEVILに、“EVIL”を受け、あえなく3カウントを強奪された。

最多連続防衛記録（9回）を誇る絶対的王者だが、G1戦線では後藤、YOSHI－HASHIが3勝、石井が4勝と低空飛行。タッグで実力を証明したかったが、返り討ちに遭った格好だ。試合後は、ノンタイトル戦にもかかわらず、相手にベルトを奪われ、顔を踏み付けられるなど屈辱にまみれた。

＜新日本G1クライマックス31＞14日◇山形市総合スポーツセンター◇観衆861人◇Bブロック8戦目

エースが負け越しを回避した。棚橋弘至（44）がYOSHI－HASHI（39）に、ハイフライフローで3カウントを奪い、4勝4敗とした。

ダブルニーアタックからのKUMAGOROSHIを浴びたが、スリングブレイド連発で流れをつかむと、その後一気に試合を決めた。「ヨッシャー」と叫び、その後はリング上で倒れ込むYOSHI－HASHIに優しく言葉をかけた。

8月にIWGP USヘビー級王者となり、9月に初防衛。「今年の秋は棚橋目線で見てくれたら」と絶口調で臨んだG1で、まさかの負け越しの危機。「4勝4敗。次の武道館がかど番。1つでも勝ち越して終わるのは気分が違う」。チャンピオンにたどり着く物語は早々と消えてしまったが、バックステージでは負けても常に笑顔。「最後までG1にしがみついていく。それがこれからにつながると信じている」と前を向く。

最終戦は20日、日本武道館でタイチと戦う。「いつまでもこの状態でいるつもりはない。G1で優勝したい、IWGP世界ヘビー級のベルトを巻きたい、USヘビー級ベルトを盛り上げたい。でも1番大きな目標はプロレスを守りたい」。4度目の優勝には届かなかったが、目標がある限り、最後までエースにふさわしい戦いを見せる。

＜新日本：G1クライマックス31大会＞14日◇山形市総合スポーツセンター◇Bブロック8戦目

王者狩りだ。チェーズ・オーエンズ（31）が、リーグ5連敗中のIWGPタッグ王者タイチ（41）を撃破し、4日のIWGP USヘビー級王者棚橋戦に続く2勝目を手にした。

手負いの相手にも、容赦しなかった。タイチの腹部に巻かれた大きなテーピングを見ると、舌なめずり。鉄柵攻撃やドロップキックを腹部に見舞うなど、幾度となく患部に攻撃を加えた。さらに、痛みに顔をゆがめる相手を見下ろしながら笑みを浮かべると、タイチのディーバ、あべみほに「キスミー！」と何度もしつこく要求。断固拒否されると、目の前でタイチにローキックを連発し、最後はパッケージドライバーを決めて3カウントを奪った。

これが、バレットクラブのやり方か。オーエンズは試合後も、あべにキスを要求し、リングに倒れ込んで動けないタイチを挑発。殊勲の1勝をもぎ取った男は、不敵な笑みを浮かべながらリングを後にした。

13日に新日本プロレスデビュー7周年を迎えた。「俺はどこにも行かない。これからもずっとここで戦う」と宣言。次戦は20日（東京・武道館）、YOSHI－HASHIと最終戦を戦う。G1初出場ながら「勝ち点が足りないのはわかっているよ。でも1つ、誰にも否定できないことがある。それは2年連続でG1クライマックスに出場するってことだ！」と宣言。“くせ者”が、大舞台で爪痕を残す。【勝部晃多】

＜新日本：G1クライマックス31大会＞◇8日◇高知県民体育館◇Bブロック第6日

怪物の快進撃は、とまらない。オカダ・カズチカと共に首位ロードをひた走るジェフ・コブ（39）が、昨年のG1ファイナリストSANADAを破り、6勝0敗の勝ち点12としトップの座を守った。

力強さを誇示した。ゴング直後にSANADAをパワーで吹き飛ばすと、100キロの巨体を抱え上げてコーナーに運ぶなど、やりたい放題。最後は、セカンドロープからとんぼを切ってバックを取ろうとする相手を空中で捕獲すると、一気にツアー・オブ・ジ・アイランドを豪快にさく裂させ3カウントを奪った。

これで、無傷の6連勝。NEVER無差別級6人タッグ王者の後藤やYOSHI－HASHIら、強敵もものともせず、もはや「無敵」状態に入っている。

試合後、余裕の表情で登場したコブは「よし！これで6勝！今年のG1で6勝しているのは今のところ俺だけだ！」とにっこり。「顔に蹴りを食らったことだけはちょっとムカついたが、最終的に勝ったのは俺だ」とほえた。次戦は12日（宮城）、IWGP USヘビー級王者の棚橋と対戦する。「あいつは決して諦めないんだっけ？でも、あいつは俺には勝てない！仙台でおまえを倒す」と勝利宣言。「GO JEFF！」とポーズを取ると、さっそうとバックステージを後にした。

＜新日本：G1クライマックス31大会＞◇8日◇高知県民体育館◇Bブロック第6日

“荒武者”が“クセ者”を倒した。NEVER無差別級6人タッグ王者の後藤洋央紀（42）がチェーズ・オーエンズ（31）を撃破し、4日のYOSHI－HASHI戦に続く白星を挙げた。

互いに1勝4敗（勝ち点2）同士の対決は、相手の技をいなし合う展開。最終盤、後藤は得意のGTRをオーエンズにはね返され、逆にパッケージドライバーの態勢にはいられる。それでも、なんとか持ちこらえると、一気にGTWを決め、3カウントを奪った。

この日までにジェフ・コブとオカダ・カズチカが5勝を挙げており、すでに後藤の優勝の目は消えていた。それでも男は前を向く。「確かに、もう優勝も決勝進出もできないかもしれない。でも、1人でも俺の勝利を喜んでくれる人がいるのなら、俺は全力で戦う。そんなプロレスラーでいたい」と全力を誓った。

次戦は12（宮城）、EVILと対戦する。

＜新日本：G1クライマックス31大会＞◇8日◇高知県民体育館◇Bブロック第6日

たとえBブロック1位の可能性がなくなっても、全力で戦うのがYOSHI－HASHI（39）だ。NEVER無差別級6人タッグ王者がタマ・トンガ（38）を破り、2勝4敗の勝ち点4とした。

2010年以来約11年ぶりとなった両者の公式戦は、ボディーブローやチョップの応酬で互いに一歩も引かないぶつかり合い。だが、最後はYOSHI－HASHIが気迫で上回った。雄たけびをあげて気合を入れ直すと、カチ上げ式ラリアットから一気のカルマで、3カウントを奪った。

9月24日のコブ戦で左肩を負傷するなど、体は万全とは言い難い状態。それでも「まだG1クライマックスは終わっていない」と言い切る。

試合後、YOSHI－HASHIはベルトを右肩に掛けてバックステージに登場。晴れやかな表情で「IWGPタッグの時、タマに負けてるから、その借りは返せたと思う」と13分を振り返った。次戦は12日（宮城）のSANADA戦。「俺はもう決勝にいけないよ。でも1個でも勝ちを拾いたい。勝ちを伸ばすから」と力を込めた。最後まで全力で戦い抜く。

＜新日本G1クライマックス＞◇4日◇後楽園ホール◇観衆692人◇Bブロック5戦目

長いトンネルを抜けた。NEVER無差別級6人タッグ王者の後藤洋央紀（42）が、同じベルトを持つYOSHI－HASHI（39）を下し、待望の今シリーズ初勝利を挙げた。

兄弟のように深い絆で結ばれていても、容赦はしなかった。試合は、お互いに鉄柵や鉄柱に体を打ち付け合う激しい展開。序盤から一進一退の攻防が続いた。しかし最後は、後藤が昇天・改からGTRで3カウントを奪取。同門対決を制し、先輩の意地を見せた後藤は、誇らしげにリングを後にした。

試合後、険しい表情でバックステージに登場。「毎年、毎年、1勝が遠のくけど、ついに1勝だ。思い出したよ、この感覚」と手応えをつかんだ。次戦は8日（高知）、チェーズ・オーエンズと対戦する。この日の結果で、数字上は優勝はなくなったが、気力は切らさない。「俺のG1は終わりじゃねえぞ。ここからが始まりだ」と力を込めた。

YOSHI－HASHI（左）に蹴りを見舞う後藤（撮影・滝沢徹郎）

＜新日本：G1クライマックス31＞◇3日◇愛知・ドルフィンズアリーナ

気迫で勝利を呼び込んだ。リーグ戦Aブロック5戦目が行われ、石井智宏（45）が全勝のザック・セイバーJr．（34）に、初の黒星を付けた。これでリーグ成績は不戦勝を含めた3勝3敗の勝ち点6となり、優勝争いへ望みをつないだ。

序盤は、乗りに乗っている強敵にリードを許す展開。執拗（しつよう）に攻められ続けた右腕がけいれんを起こすなど、体力の限界のように思われた。それでも、そこからはい上がり、サポーターを脱ぎ捨てると、右腕をコナーに何度も打ち付けて気合を入れ直す。最後は渾身（こんしん）のラリアットからの垂直落下式ブレーンバスターをさく裂させ、試合を決めた。

NEVER無差別級6人タッグ王者も、G1はKENTAや飯伏らの前に3連敗を喫する苦しい立ち上がり。同じベルトを持つBブロック0勝の後藤や1勝のYOSHI－HASHIとともに苦杯をなめてきた。だが、マイペースを貫き、9月30日のロア戦に続く価値ある1勝をつかんだ。

次戦は7日、広島でグレート・O・カーンと対決する。勝負はこれから。不屈の男は最後に、右腕を高々と突き上げ「俺はそう簡単には壊せねえんだ！」と叫んだ。

ザック・セイバーJr.に片エビ固めを決める石井智宏（撮影・白石智彦）

ロープを使い石井智宏を攻めるザック・セイバーJr.（撮影・白石智彦）

ザック・セイバーJr.（右）と額を合わせる石井智宏（撮影・白石智彦）

＜新日本：G1クライマックス31＞◇1日◇静岡・浜松

負けられない一戦を制した。リーグ戦Bブロック4戦目が行われ、YOSHI－HASHI（39）がタイチ（41）を破って初勝利を挙げ、1勝3敗とした。

序盤は9月24日のコブ戦で負傷した左肩を執拗（しつよう）に攻められ続け、何度も苦悶（くもん）の表情を浮かべた。だが、諦めなかった。タイチのブラックメフィストをカナディアンデストロイヤーで切り返すと、最後はカルマで沈める逆転劇。22分間の熱闘を制した。9月5日IWGPタッグ王座戦での負けをシングル戦で雪辱し、タイチにはシングル4戦目でうれしい初勝利となった。

YOSHI－HASHIは、前戦のオカダとの27分を超える試合で敗北も「なにかをつかんだ」と手応えを口にしていた。この日の勝利で「成長」を体現。「今日の勝ち点、たかが1勝かもしれないけど、次につながる、これから先につながる大きな1勝だよ」と力を込めた。

次戦は4日、NEVER無差別級6人タッグの同じベルトを持つ後藤と対戦する。「次、後藤さん…。今から後藤だ。いいか、後楽園、必ずオレが初勝利を取るからな」と高らかに勝利宣言した。

＜新日本G1クライマックス＞24日◇大田区総合体育館

Bブロックのオカダ・カズチカ（33）が初戦に続いて快勝し、金の雨を降らせた。EVILと対戦したオカダは途中、セコンドの東郷に乱入され、メッタ打ちに遭いリング上で倒れ込んだ。それでも「しっかりと気持ちが伝わっている」と観客の拍手に力をもらい、立ち上がると、ツームストンパイルドライバーから、豪快にレインメーカーをEVILの首にさく裂。21分の戦いに終止符を打った。

IWGPヘビー級防衛記録12回を持つ、強いオカダが戻ってきた。初戦の棚橋戦から2大会連続でメインを務め、ともに勝利。「俺しかいないでしょう。ずっとこれが当たり前の生活をしていた。まだちょっと慣れてない部分があるけどね」と語った。さらに「ここ何年かでないくらい勢いを感じている。まだまだ良くなるし、まだまだ強くなる。優勝するのはこのオカダカズチカだ」と早々と宣言した。

今大会から代名詞のレインメーカーを久しぶりに解禁。この日もダメージを負ったEVILを捕まえると、思いっきり右腕を振り抜き、KOした。連勝でさらなる自信を付けたオカダ。「かなり強い、いい波に乗っている」とまだまだ加速する。次戦は同門CHAOSのYOSHI－HASHIと対決する。NEVER無差別級6人タッグの最多防衛記録（9回）を持つ強敵だが「すごい成長しているが、俺の勢いの方が確実に上だと思っている」と自信満々に語った。オカダが降らせた金の雨は、優勝まで止むことはない。【松熊洋介】

EVIL（左）を攻めるオカダ・カズチカ（撮影・阿部泰斉）

＜新日本：メットライフドーム大会＞◇5日◇埼玉・メットライフドーム

3WAYマッチとなったIWGPタッグ選手権試合は、王者タイチ（41）、ザックセイバーJr．（34）組が勝利し、初防衛に成功した。

リベンジに燃える内藤、SANADA組、NEVER無差別級6人タッグとの2冠を狙うYOSHI－HASHI、後藤組との戦いを制した。

リング上では1対1がルールだが、6人が守るはずもなく、最初から誰が出るかでもめ、すぐに全員がリング上で暴れ出した。誰かが3カウントを奪った時点で勝利となるため、敵の選手がカットに入るなど、普段見られないシーンも。攻守がめまぐるしく入れ替わる戦いに、セイバーJr．は「メンドクサイ、こんなのもうやりたくない。今日であいつらバカたちとは終わりだ。もう十分過ぎる。別の挑戦者をよこせ」とお疲れの様子。最後は挑戦者組を戦わせ、体力を消耗したところで、タイチがYOSHI－HASHIを天翔十字鳳でKO。「1度に2チーム片付けられたから良かった。最強を証明できた」と語った。

内藤、SANADA組とは3連続でのタイトルマッチ。7月11日は敗れて再戦を要求し、勝利した25日には再戦を要求された。さらにYOSHI－HASHI、後藤組にも割り込まれ、3WAYマッチ実現となった。セイバーJr．は「この1年はベルトの防衛と挑戦の繰り返しで一気に老けたよ」と苦笑い。タイチも「長くやったバックステージ問答もこれで終わり」と2組との対決に終止符を打った。

18日からのG1クライマックスでは別の組で別れて出場。タイチは「タッグ王者同士の決勝も見えてきたんじゃないか？」と10月21日決勝で対決の可能性も示唆した。「一時ライバルにはなるが、今までもこれかも最強のパートナー」。最強タッグの2人は、今度はシングルでそれぞれが最強を証明する。【松熊洋介】

IWGPタッグ選手権3WAYマッチ　タイチ（右）は後藤洋央紀にラリアットを放つ（撮影・柴田隆二）

IWGPタッグ選手権3WAYマッチ　タイチ（右）は後藤洋央紀にラリアットを放つ（撮影・柴田隆二）

IWGPタッグ選手権3WAYマッチ　タイチ（右）はYOSHI－HASHIに天翔十字鳳を放つ（撮影・柴田隆二）

新日本プロレスは4日、今月18日から行われるG1クライマックス31の出場選手を発表した。20選手が2組に分かれ、総当たりのリーグ戦を行う。優勝決定戦は10月21日、日本武道館で行われる。出場選手は以下の通り。

【A組】

飯伏幸太（5年連続7回目、優勝2回）

石井智宏（9年連続9回目）

矢野通（15年連続16回目）

鷹木信悟（3年連続3回目）

内藤哲也（12年連続12回目、優勝2回）

ザック・セイバーJr．（5年連続5回目）

グレート・O・カーン（初出場）

YOSHI－HASHI（2年連続5回目）

KENTA（3年連続3回目）

タンガ・ロア（初出場）

高橋裕二郎（2年連続8回目）。

【B組】

棚橋弘至（20年連続20回目、優勝3回）

オカダ・カズチカ（10年連続10回目、優勝2回）

後藤洋央紀（14年連続14回目、優勝1回）

SANADA（6年連続6回目）

タイチ（3年連続3回目）

ジェフ・コブ（3年連続3回目）

EVIL（6年連続6回目）

タマ・トンガ（3年ぶり4回目）

チェーズ・オーエンズ（初出場）

＜新日本プロレス後楽園大会＞◇24日◇後楽園ホール◇観衆291人

王座挑戦に待ったをかける。27日（後楽園）に高橋ヒロムから復帰戦の相手に指名されたDOUKIが、力強いパフォーマンスを見せた。

6人タッグに出場し、敗れはしたものの、YOSHI－HASHI、後藤、イーグルス組をあと1歩のところまで追い詰めた。

普段は脇役に回ることが多いDOUKIが、この日は違った。「今までに見たことないくらい燃えていた」というイーグルスを強烈なラリアットで吹っ飛ばした。終盤には後藤をイタリアンストレッチNo．32で絞め上げ、その後も次々と得意技を浴びせた。渾身（こんしん）のスープレックス・デ・ラ・ルナが返され、逆転負けとなったが、27日の高橋との対決に向け、さらに闘志に火が付いた。「今日の試合も大事だ。ヒロム、お前が休んでいる間に俺はこうやって命を削っているんだ」と吐き捨てるように言った。

今月行われたジュニアタッグリーグでは、パートナーがいないからか、出場できなかった。同ユニット鈴木軍のメンバーがベルト争いをする中、自分だけが絡めず、悔しい日々が続いた。そんな思いを知ったのか、22日に高橋が「そういう感情を抱えてる人間こそ、俺の相手にふさわしい」と復帰戦の相手に指名。9月5日にIWGPジュニアタッグ王者のイーグルスに挑戦する高橋にとって、自身の調整のために選んだように思える発言にDOUKIは憤りをあらわにした。「指名してくれたのはうれしい。ただお前にとって俺はただのリハビリ相手か？　なめんじゃねぇぞ、この野郎」。ただ、これをチャンスと捉え「もし俺が勝ったら、ロビー（イーグルス）に挑戦していいんだよな？」と挑戦権の譲渡を要求した。

「ヒロム、今回は特に負けられない。俺とお前の数カ月、どっちが重いと思う？」。答えは27日に証明してみせる。【松熊洋介】

＜新日本プロレス横浜大会＞◇10日◇横浜武道館◇観衆759人

NEVER無差別級6人タッグ王者のYOSHI－HASHI（39）、石井智宏（45）、後藤洋央紀（41）組がBUSHI、SANADA、内藤組に勝利し、最多記録を更新する9度目の防衛に成功した。

石井が相手の技を何度も跳ね返した。終盤、今回タイトルへの思いが特に強いBUSHIから、何度も3カウントを奪われかけたが耐え抜いた。最後は垂直落下式ブレーンバスターで沈め、ベルトを守った。

勝利後マイクを取ったYOSHI－HASHIは「9度目の防衛に成功しました！」と叫んだ。9月5日（メットライフドーム）では後藤とタッグを組み、再びSANADA、内藤組とIWGPヘビー級タッグ選手権3WAYマッチで対決。2冠を狙うYOSHI－HASHIは「タッグのベルトは一瞬で奪う。6人タッグのベルトは永遠に俺たちのもの」と語った。

昨年8月の初戴冠から1年間ベルトを守り抜いた。当時は年上の後藤、石井に引っ張られていたが、防衛するたびに1番大きな声を上げ、リング上でもマイクを取って締めるようになった。「2人に成長させてもらった」。連携技が得意な相手に6月に続いて連勝。「今回もすごい楽しかった。彼らもすごかったけど、俺たちの信頼関係には勝てない」と余裕を見せた。

前人未到の9度目防衛。新日本のすべてのユニットから勝利を挙げ、もはや敵無し状態だ。後藤は「俺らの伝説はまだ始まったばかり」。YOSHI－HASHIも「俺らはこんなところで止まらない」と自信をのぞかせた。仲間が押さえ込まれたらすぐにカバーし、勝負どころでは息の合った連携技を見せる。石井は14日（日本時間15日）に米国での試合に出場、YOSHI－HASHI、後藤は来月2冠奪取に挑む。キズナの深い3人の勢いは止まらない。【松熊洋介】

新日本プロレス後楽園大会　NEVER無差別級6人タッグ選手権試合で後藤洋央紀（手前）は、YOSHI－HASHI（奥）と激烈一閃を決める（新日本プロレス提供）